Hace 9 años nos dejó HELENITA VARGAS M.

“La ronca de oro” hizo historia con sus canciones en Colombia, con el carisma que tenía para cantarlas, para contagiar el sentimiento de desamor y de despecho con el que llegaba al oyente… se hizo querer y mucho del pueblo colombiano… “Mi huella”, fue la última canción que grabó, y con ella la seguiremos recordando toda la vida… (de Graciela Arango de Tobón).

“Si dices que nunca te acuerdas de mí,
esconde la cara, no sabes fingir.
verán tu mirada tan llena de mí,
que con tus mentiras los harás reír.

“Porque fueron tantos y tantos y tantos
y tantos los besos que una vez te di
que, aunque te lavaras y de piel cambiaras
seguiría mi huella palpitando en ti…”

Helenita nació en Cali el 3 de marzo de 1934. Su nombre completo era Sofía Helena Vargas Marulanda. Desde muy pequeña, tenía 4 años, aún no sabía leer ni escribir y ya había aprendido muchas canciones. Y le gustaban los tangos y las rancheras mejicanas. Hizo hasta 4º de bachillerato interna en el Colegio María Auxiliadora de Bogotá cuando regresó a Cali al funeral de su padre y no quiso volver al colegio. Participó en el concurso nacional de belleza para elegir la señorita Cali, cuando fue elegida Leonor Navia en 1951.

Luis Angel Mera recién llegado de Argentina la escuchó cantar y le gustó su voz. Entonces le propuso grabar el bolero “Prisma” que resultó ser un éxito en su voz. Y comenzó a grabar con Sonolux. Cuando comenzaba a cantar el periodista Lázaro Vanegas le puso el mote de “la ronca” por su voz gruesa y después le adicionaron el “de oro” cuando comenzó a cautivar audiencias. Pero al principio de su carrera se sentía muy insegura y se apoyaba en el licor para subir a los escenarios. Problema que pudo corregir posteriormente. La verdad es que siempre le gustó el aguardientico. Contrajo matrimonio, según sus palabras con un abogado, “lo peor que había” (Hernán Ibarra) pero pronto se separó de él. Tuvieron una hija, que vive en Miami hace muchos años y que le dio nietos. Hasta que conoció al médico Gonzalo Zafra, (ya se había casado y también estaba separado) se enamoraron, se organizaron y se fueron a vivir a Bogotá. Y fue muy feliz en su segundo matrimonio que duró veinte años.

Su primer éxito fue “Pasaste a la historia”, luego vendrían, Mal hombre”, “No te pido más”, “Andate con la otra”, “La flor de la canela”, “Que nadie sepa mi sufrir”, “El rosario de mi madre”, “Señora”, “Cariño malo”, “Cataclismo”, “Clamor”, “Aunque me duela el alma”, y “Mi huella” que fue la última canción que grabó, en los últimos días de su existencia.

Aunque superó un trasplante de hígado no pudo superar un problema respiratorio que la llevó a la tumba en Cali, el 7 de febrero de 2011. Su vida fue llevada en una novela (2014) a la televisión, con gran éxito, aun cuando muchos de sus pasajes no corresponden a su historia real.

La conocí en Miami en casa del amigo Alfredo Quintero en donde nos hizo pasar una noche deliciosa con sus canciones y su simpatía y muchos aguardientes…Que lindo recuerdo…inolvidable…